Aprendizagem e progresso tecnológico na indústria eletrônica do Leste Asiático
A maior parte dos smartphones, computadores, televisores, dispositivos semicondutores e outros produtos eletrônicos são fabricados no leste da Ásia. Como as firmas e os trabalhadores asiáticos adquiriram o know-how e as habilidades para produzir bens eletrônicos sofisticados? Yoshitomi (2003) enfatizou que condições iniciais como altas taxas de poupança, política fiscal prudente, inflação baixa e mercados de trabalho flexíveis facilitam a formação de capital. Como o conhecimento e a tecnologia estão frequentemente embutidos em bens de capital importados, condições iniciais favoráveis que facilitam o aprofundamento do capital contribuem para o aprendizado.
Inicialmente, as tecnologias são importadas como um todo. As empresas locais apenas montam peças e componentes estrangeiros. Os fornecedores estrangeiros fornecem assistência técnica e consultoria porque se beneficiam se a tecnologia funcionar e os produtos atenderem a altos padrões de qualidade.
À medida que as trabalhadoras domésticas adquirem experiência produtiva, assimilam novas tecnologias. Os países com forças de trabalho mais educadas são capazes de dominar as novas tecnologias mais rapidamente. As empresas também se envolvem em pesquisa e desenvolvimento e engenharia reversa e fazem inovações limitadas.
À medida que as empresas enfrentam a concorrência nos mercados estrangeiros, seu incentivo para melhorar suas tecnologias aumenta. A exportação, portanto, ajuda as empresas a adquirir proeza tecnológica. Obriga as empresas a atender a altos padrões estabelecidos por clientes estrangeiros. Também fornece acesso a vastos mercados, permitindo que as empresas produzam em grandes quantidades e se beneficiem do aprendizado prático.
As empresas, então, almejam dominar as tecnologias. Eles recrutam trabalhadores qualificados do exterior e enviam engenheiros para estudar em universidades e institutos de pesquisa. Uma vez que uma massa crítica de trabalhadores com know-how se acumula, eles então migram de empresa para empresa e trazem seu capital humano com eles.
À medida que as empresas domésticas se aproximam da fronteira tecnológica, elas passam a competir diretamente com as empresas fornecedoras de tecnologia. Nesta fase, as transferências de tecnologia geralmente são feitas por meio de alianças estratégicas.
Yoshitomi (2003) observou que os empreendedores são os catalisadores da mudança tecnológica. Eles assumem riscos sem garantia de sucesso. No Japão, empreendedores como Akio Morita, da Sony, e Tadashi Sasaki, da Sharp, possuíam visão, assumiam riscos e competiam em exigentes mercados de consumo. Suas empresas resolveram problemas científicos de ponta, aproveitaram tecnologias e, por fim, produziram produtos líderes mundiais, como a televisão Sony Trinitron, o reprodutor de música portátil Sony Walkman e a televisão de tela plana Sharp. A ascensão do Japão foi auxiliada por altas taxas de poupança que forneceram fundos para a formação de capital, engenheiros que receberam não apenas treinamento técnico, mas também uma educação em artes liberais e uma economia global inclinada para o livre comércio.
Taiwan aprendeu a fabricar TVs de empresas japonesas e, em 1973, tornou-se o terceiro maior exportador de televisores. Em 1974, o governo taiwanês promoveu a indústria de circuitos integrados e produziu empresas de classe mundial, como a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. Taiwan investiu mais em educação do que outros países em níveis semelhantes de desenvolvimento. Os engenheiros absorveram tecnologia da RCA nos EUA e de cientistas e engenheiros sino-americanos. Muitos deles voltaram a trabalhar em Taiwan. Clusters com parques científicos, universidades e empresas também surgiram. O capital humano se espalhou rapidamente nessas redes e gerou um ciclo virtuoso de crescimento.
A política industrial enfrenta problemas de incentivo e de conhecimento. Em 1974, Taiwan enfrentou uma crise. Estava tecnicamente em guerra com a China, havia rompido relações com uma importante fonte de tecnologia e capital (o Japão), enfrentava cotas nas exportações têxteis por causa do Multi Fiber Arrangement e sofreu um aumento de 47% nos preços ao consumidor desde o primeiro choque do petróleo. Os cidadãos taiwaneses viam o desenvolvimento econômico como imperativo para a sobrevivência e se uniram para promover a indústria de circuitos integrados. Isso ajudou a alinhar os incentivos de funcionários do governo, empresários e trabalhadores. Acadêmicos, engenheiros e pesquisadores chineses de classe mundial que trabalham nos EUA se ofereceram gratuitamente para ajudar Taiwan a desenvolver seu setor de circuitos integrados. Isso forneceu o conhecimento necessário.
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