Sri Lanka visa pacto de livre comércio com a Tailândia até março como foco de crescimento

COLOMBO, 7 Jun (Reuters) - Sri Lanka e Tailândia podem assinar um acordo de livre comércio (FTA) até março, disse uma importante autoridade do país do Oceano Índico à Reuters nesta quarta-feira, enquanto tenta reconstruir sua economia atingida pela crise.

As duas nações reiniciaram as negociações do acordo em janeiro, meses depois que uma grave crise financeira engolfou o Sri Lanka, quando suas reservas cambiais caíram para um nível recorde.

"Ambos os lados estão entusiasmados e há forte vontade política", disse à Reuters o principal negociador do ALC do Sri Lanka, KJ Weerasinghe.

"Haverá várias outras rodadas de negociações, mas estou confiante de que podemos concluir o acordo para assinatura até março de 2024."

Espera-se que uma delegação tailandesa visite Colombo de 26 a 28 de junho para a próxima rodada de negociações, cobrindo bens, cooperação aduaneira, investimento, solução de controvérsias e serviços, acrescentou.

O comércio bilateral foi de cerca de US$ 460 milhões em 2021, mostram dados do banco central do Sri Lanka. O Sri Lanka exporta principalmente chá e pedras preciosas para a Tailândia, de onde importa equipamentos eletrônicos, alimentos, borracha, plásticos e produtos farmacêuticos.

Na semana passada, o presidente Ranil Wickremesinghe disse que o Sri Lanka se concentraria em aumentar o investimento estrangeiro, as exportações e os empregos, à medida que passa do enfrentamento da crise para o crescimento.

As perspectivas econômicas se beneficiaram da moderação da inflação, de uma moeda mais forte e de taxas de juros mais baixas nos últimos meses.

O FMI espera que a economia do Sri Lanka encolha cerca de 3% este ano, após uma contração de 7,8% em 2022. O governo espera voltar a crescer no próximo ano.

A ilha também espera que os fluxos de IED aumentem em um quinto este ano, para US$ 1,3 bilhão, conforme toma medidas para atrair investimentos.

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